Ogni anno la Libreria del Congresso americana seleziona venticinque film da inserire nel proprio archivio. Venticinque titoli su cui la Libreria del Congresso si assume la responsabilità della loro conservazione. Tra i 325 titoli fino ad oggi inseriti nel Nation Film Registry si spazia da Casablanca fino ad Animal House, da Intollerance ad Alien. Per poter essere inseriti i film devono essere usciti almeno dieci anni fa ed essere americani. La selezione dei film da preservare non è però affidata solamente a un comitato scientifico. Anche le opinioni del pubblico vengono seriamente prese in considerazione e visto che a dicembre verrano scelti i venticinque fortunati, sono nati "comitati elettori" che spingono per titoli come Pink Flamingos di John Waters, L'alba dei morti viventi di George A. Romero e Gola Profonda.